Χωρίς ελπίδες να τεθεί σύντομα υπό έλεγχο μαίνεται η καταστροφική πυρκαγιά στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, έχοντας ήδη κοστίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 25 ανθρώπους και καταστρέφοντας χιλιάδες σπίτια στην αμερικανική πολιτεία. Οι σφοδροί άνεμοι και η παρατεταμένη ξηρασία δυσχεραίνουν το έργο των δυνάμεων της πυροσβεστικής.
Περισσότεροι από 250.000 άνθρωποι πήραν εντολή να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους σε μια εκτεταμένη περιοχή κοντά στο Σακραμέντο, την πρωτεύουσα αυτής της δυτικής Πολιτείας των ΗΠΑ, και στο διάσημο θέρετρο του Μαλιμπού.
Οι πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες στις δύο άκρες της Πολιτείας: με την «Camp Fire» στην κομητεία Μπατ (βόρεια), όπου μαίνεται η μεγαλύτερη εστία που έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 23 ανθρώπους, και με την «Woolsey Fire» γύρω από το Λος Άντζελες και το Μαλιμπού (νότια), όπου δύο πτώματα βρέθηκαν μέσα σ’ ένα αυτοκίνητο που βρισκόταν σε ιδιωτικό δρόμο.
Οι πυροσβέστες που δίνουν μάχη με την πυρκαγιά «Γούλσεϊ» «προετοιμάζονται για την επιστροφή των επικίνδυνων ανέμων Σάντα Άνα που μπορεί να επεκτείνουν τις φλόγες», σύμφωνα με ανακοίνωση των αρχών.
Ενισχυόμενη από σφοδρούς ανέμους, αυτή η πυρκαγιά ξέσπασε την Πέμπτη και έγινε η πιο καταστροφική που έχει καταγραφεί ποτέ στην Καλιφόρνια, καθώς έχει καταστρέψει περισσότερα από 6.700 κτίρια –ανάμεσα στα οποία ένα νοσοκομείο και κατοικίες– στην Παραντάις, μια πόλη 27.000 κατοίκων βόρεια του Σακραμέντο. Συνολικά 52.000 άνθρωποι έλαβαν εντολή να απομακρυνθούν από την περιοχή.
Οι αρχές εκτιμούν πως θα χρειαστούν τρεις εβδομάδες για να τεθούν πλήρως υπό έλεγχο οι φλόγες στη ζώνη αυτή.
Η πυρκαγιά έχει προς το παρόν κάψει περισσότερα από 400.000 στρέμματα και δεν ελέγχεται παρά σε ποσοστό 20%, σύμφωνα με την Cal Fire, την πυροσβεστική υπηρεσία της Καλιφόρνια. Έχουν τραυματισθεί 3 από τους περισσότερους από 3.200 πυροσβέστες που έχουν αναπτυχθεί.
Σε απόσταση δεκάδων χιλιομέτρων γύρω από την Παραντάις, ο ουρανός έχει σκοτεινιάσει από τον καπνό. Στον δρόμο που οδηγεί στο κέντρο της πόλης υπάρχουν καμένα αυτοκίνητα. Οι στύλοι του ηλεκτρικού είναι επίσης καμένοι.
Η αιτία της πυρκαγιάς δεν έχει διαπιστωθεί επισήμως. Σύμφωνα με την εφημερίδα Sacramento Bee, τοπικοί υπεύθυνοι του ηλεκτρικού δικτύου είπαν στις αρχές της Καλιφόρνια πως είχε σημειωθεί βλάβη κοντά στο σημείο απ’ όπου ξεκίνησε.
Στη Νότια Καλιφόρνια μαίνονται άλλες πυρκαγιές, η κύρια από τις οποίες βόρεια του Λος Άντζελες και μία άλλη στην κομητεία Βεντούρα, κοντά στο Θάουζεντ Όουκς, εκεί όπου ένας πρώην στρατιωτικός άνοιξε πυρ το βράδυ της Τετάρτης σε μπαρ της πόλης σκοτώνοντας 12 ανθρώπους πριν αυτοκτονήσει.
Περίπου 200.000 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων όλοι οι κάτοικοι του Μαλιμπού, κοντά στο Λος Άντζελες, όπου ζουν πολλές διασημότητες, πήραν εντολή να εκκενώσουν την περιοχή. Πολλές διασημότητες, όπως η Κιμ Καρντάσιαν ή η Αλίσα Μιλάνο, αναγκάσθηκαν να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους.
Από το απόγευμα της Πέμπτης, η πυρκαγιά «Γούλσεϊ» έχει καταβροχθίσει περισσότερα από 300.000 στρέμματα και έχει καταστρέψει τουλάχιστον 177 κτίρια. Χθες, Σάββατο, το βράδυ είχε τεθεί υπό έλεγχο μόνο κατά 5%, σύμφωνα με την Cal Fire.
Η πυρκαγιά κατέστρεψε επίσης τοποθεσίες που χρησιμοποιούνται για το γύρισμα εκατοντάδων παραγωγών, μεταξύ των οποίων η σειρά «Westworld» του HBO.
